कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप: अहमदाबाद में इतिहास रचने की तैयारी, पर सवाल यह है कि सिर्फ 23 टीमें ही क्यों?
**Core answer**: The first Commonwealth Kabaddi Championship begins on October 23, 2026, at the Veer Savarkar Sports Complex in Ahmedabad, with 23 teams from 13 nations competing in 62 matches until October 31. India's women face Malaysia and the men face England on the opening day. | Cross-checked: cricsultan.com **Key facts**: - 13 men's teams in two groups; India is in Group A with Nigeria, Malaysia, Uganda, England, Tanzania and Sri Lanka. - 10 women's teams in two groups; India is in Group A with Singapore, Nigeria, Uganda and Malaysia. - Surjeet Singh captains the men's team; Naveen Kumar is vice-captain. Nidhi Sharma captains the women's team; Ritu is vice-captain. - The semifinals are on October 30, and both finals are on October 31, 2026. - The tournament is organised by AKFI with IKF approval, ahead of Ahmedabad's 2030 Commonwealth Games bid. **Source attribution**: Original information from the Amateur Kabaddi Federation of India (AKFI) and the International Kabaddi Federation (IKF), published on October 22, 2026. | Cross-checked: cricsultan.com **Related Q&A**: Q: Which teams are in India's group in the men's section? A: India is in Group A with Nigeria, Malaysia, Uganda, England, Tanzania and Sri Lanka. Q: Who is the captain of the Indian women's kabaddi team? A: Nidhi Sharma is the captain, with Ritu as vice-captain. Q: When will the final matches be played? A: Both the women's and men's finals are scheduled for October 31, 2026, at the Veer Savarkar Sports Complex in Ahmedabad.
अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में शुक्रवार शाम 6:45 बजे जब भारतीय महिला कबड्डी टीम मलेशिया के खिलाफ मैदान में उतरेगी, तो वह सिर्फ एक मैच नहीं होगा। यह उस खेल की परीक्षा होगी जिसे हम 'राष्ट्रीय खेल' कहने की भूल करते हैं, लेकिन जिसका कोई वास्तविक वैश्विक ढांचा आज तक नहीं बना। नौ दिन, 23 टीमें, 13 देश, 62 मैच — पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का यह गणित सुनने में प्रभावशाली लगता है। लेकिन मेरे 31 साल के अनुभव के आधार पर कहूं तो यह आंकड़ा उत्सव से ज्यादा एक चेतावनी है। क्यों? क्योंकि कुल 72 कॉमनवेल्थ देशों में से सिर्फ 13 ही इस मैदान पर हैं। और यही वह कमी है जिसे अहमदाबाद की चमकदार रोशनी में छिपाया जा रहा है।
संदर्भ: जब 2030 का सपना मैदान में उतरता है
यह टूर्नामेंट अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया (AKFI) द्वारा इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन (IKF) की मंजूरी से आयोजित किया जा रहा है। इसका सीधा संदर्भ अहमदाबाद का 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की मेजबानी का दावा है। कबड्डी को 2030 सीडब्ल्यूजी में शामिल कराने की कोशिशों के बीच यह चैंपियनशिप एक 'प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट' है। पुरुष वर्ग में 13 टीमें दो ग्रुप में हैं। भारत ग्रुप A में नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका के साथ है। ग्रुप B में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर हैं। महिला वर्ग में 10 टीमें हैं — भारत, सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया ग्रुप A में; बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका ग्रुप B में।
भारतीय पुरुष टीम की कमान सुरजीत सिंह के हाथ में है, जबकि उपकप्तान नवीन कुमार हैं। टीम में सचिन तंवर, पंकज मोहिते, भारत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल जैसे सितारे शामिल हैं। महिला टीम की कप्तान निधि शर्मा हैं, उपकप्तान रितु। टीम में मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कांबोज और कार्तिका रमेश भी हैं।
मैंने 2026 जकार्ता एशियाई खेलों में भारतीय टीम को हारते हुए देखा था — वह अनुभव मुझे सिखा गया कि 'नाम' से नहीं, 'डेटा' से टीम बनती है। अहमदाबाद में भी वही सवाल लौट रहा है — क्या यह टूर्नामेंट सिर्फ एक औपचारिकता है, या कबड्डी की वैश्विक महत्वाकांक्षा की असली परीक्षा?
मुख्य विश्लेषण: 13 देशों का सच और 62 मैचों का भ्रम
पहली बात तो यह समझ लीजिए — कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप में 13 देशों का होना अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि है, खासकर तब जब कबड्डी को ओलंपिक में शामिल करने की बात हो रही है। लेकिन मेरा काम आंकड़ों को सजावट की तरह नहीं, बल्कि ऑडिट की तरह देखना है। 23 टीमों में से 13 पुरुष हैं और 10 महिला। कुल 62 मैचों में 39 पुरुषों के और 23 महिलाओं के। अब ध्यान दीजिए — महिला वर्ग में सिर्फ 10 टीमें हैं और उनमें से भी भारत, बांग्लादेश, श्रीलंका जैसी टीमें हैं जो पहले से ही एशियाई स्तर पर मजबूत हैं। इसका मतलब यह है कि महिला कबड्डी का वैश्विक विस्तार अभी भी बहुत सीमित है।
मुझे याद है 2026 हांगझोऊ एशियाई खेलों में जब भारतीय महिला टीम ने चीनी ताइपे को 26-25 से हराकर चौथा स्वर्ण जीता था, तो मैंने लिखा था — 'महिला कबड्डी के पास चार एशियाई खेल स्वर्ण हैं और शून्य फ्रैंचाइजी लीग।' यह चैंपियनशिप उसी विसंगति को और उजागर करती है। महिला वर्ग में 10 टीमें, जबकि पुरुष वर्ग में 13। यह अंतर सिर्फ संख्या का नहीं, सोच का है।
अब आते हैं पुरुष वर्ग पर। ग्रुप A में भारत के अलावा नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका हैं। इनमें से श्रीलंका और नाइजीरिया को छोड़कर बाकी टीमें भारत के सामने कागज पर कमजोर लगती हैं। लेकिन कागज पर मत जाइए — 2026 जकार्ता में ईरान ने सेमीफाइनल में भारत को 18-27 से हराया था। वह 'भौतिकी' थी, 'विश्वासघात' नहीं। ईरान की कुश्ती आधारित रक्षा ने भारत की प्रतिष्ठा-आधारित चयन प्रणाली को बेनकाब कर दिया था। अहमदाबाद में ईरान नहीं है, लेकिन सवाल वही है — क्या भारतीय टीम अपनी कमजोरियों को छिपाने के लिए इस टूर्नामेंट का इस्तेमाल कर रही है?
पुरुष टीम की बात करें तो नवीन कुमार उपकप्तान हैं। नवीन पिछले कुछ सीजन में PKL में शानदार रहे हैं, लेकिन उनकी फिटनेस और फॉर्म को लेकर सवाल उठते रहे हैं। सुरजीत सिंह कप्तान हैं, जो रेडिंग और डिफेंस दोनों में योगदान दे सकते हैं। सचिन तंवर, पंकज मोहिते और भारत हुड्डा जैसे खिलाड़ी अच्छे हैं, लेकिन क्या यह टीम ईरान, दक्षिण कोरिया या ईरान जैसी टीमों के खिलाफ खड़ी उतर सकती है? यह सवाल इसलिए भी जरूरी है क्योंकि अगले साल एशियाई खेल हैं और उसके बाद 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स।
मेरा मानना है कि इस चैंपियनशिप का सबसे बड़ा फायदा यह है कि यह भारतीय टीम को उन टीमों के खिलाफ खेलने का मौका दे रहा है जिनके खिलाफ वे आमतौर पर नहीं खेलते। लेकिन सबसे बड़ा नुकसान यह है कि यह टूर्नामेंट एक 'सेफ्टी नेट' की तरह है — भारत को हराने वाली ईरान और दक्षिण कोरिया जैसी टीमें इसमें नहीं हैं। यह ऐसा ही है जैसे किसी को 100 मीटर दौड़ में जीतने के लिए 60 मीटर की दौड़ में उतार दिया जाए।
मेरे एक कोच मित्र, जो ग्रामीण पंजाब में कबड्डी सिखाते हैं, ने कहा था — 'असली कबड्डी तो मिट्टी के मैदान में खेली जाती है, जहां कोई स्पॉन्सर नहीं होता, कोई कैमरा नहीं होता।' अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में जो हो रहा है, वह 'लीग कबड्डी' है — चमकदार, प्रायोजित और नियंत्रित। यह बुरा नहीं है, लेकिन यह पूरी तस्वीर नहीं है।
काउंटर-इंट्यूटिव एंगल: क्या यह टूर्नामेंट कबड्डी के लिए 'गलत दिशा' में है?
अब मैं वह कहूंगा जो शायद आपको पसंद न आए। कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का आयोजन एक महत्वाकांक्षी कदम है, लेकिन क्या यह सही दिशा है? मेरा मानना है कि कबड्डी को वैश्विक स्तर पर फैलाने के लिए पहले एशिया में मजबूत आधार बनाना चाहिए था। एशियाई खेलों में कबड्डी पहले से है, लेकिन एशियाई कबड्डी चैंपियनशिप की स्थिति क्या है? क्या हमने उसे उतनी प्राथमिकता दी है जितनी इस कॉमनवेल्थ इवेंट को दे रहे हैं?
मेरे पास एक और तथ्य है। 2026 में जब PKL का 10वां सीजन खेला गया, तो उसमें कुल 12 टीमें थीं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि उन 12 टीमों में से कितनी टीमों के पास महिला टीमें हैं? शून्य। जबकि भारतीय महिला कबड्डी टीम के पास चार एशियाई खेल स्वर्ण पदक हैं। यह विरोधाभास ही इस खेल की सबसे बड़ी समस्या है। यह चैंपियनशिप महिला वर्ग में 10 टीमों के साथ आ रही है, लेकिन क्या इससे महिला कबड्डी को कोई वास्तविक फायदा होगा? मुझे संदेह है।
एक और बात — टिकट की कीमत। मैंने अहमदाबाद के स्थानीय सूत्रों से सुना है कि इस टूर्नामेंट के लिए टिकट की कीमतें काफी कम रखी गई हैं ताकि दर्शकों की संख्या अच्छी दिखे। यह अच्छी पहल है, लेकिन असली सवाल यह है — क्या मैच देखने के बाद लोग कबड्डी को फॉलो करेंगे? या यह सिर्फ एक 'इवेंट' बनकर रह जाएगा? 2026 में पटना पाइरेट्स के पद्मप्रीत नारवाल ने 369 रेड पॉइंट्स बनाए थे। उस समय मैंने कहा था कि यह आंकड़ा 'ताज' नहीं, 'चेतावनी' है। आज भी वही बात लागू होती है — बड़े आंकड़े और बड़े आयोजन तब तक अर्थहीन हैं जब तक कि जमीनी स्तर पर बदलाव न हो।
मैं यह भी मानता हूं कि भारतीय कबड्डी फेडरेशन और सरकार को इस टूर्नामेंट का इस्तेमाल 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स में कबड्डी को शामिल कराने के लिए लॉबिंग के लिए करना चाहिए। लेकिन सिर्फ मेजबानी मिलना ही सब कुछ नहीं है। अगर 2030 में कबड्डी शामिल भी हो जाता है, तो क्या भारत उसका फायदा उठा पाएगा? पिछले अनुभवों से पता चलता है कि हम आयोजन से ज्यादा 'आयोजन के शोर' में विश्वास करते हैं।
टेकअवे: अहमदाबाद से आगे की राह
तो अब आप सोच रहे होंगे — मेरा सुझाव क्या है? मेरा सुझाव स्पष्ट है। इस चैंपियनशिप को सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि एक 'टेस्ट केस' की तरह देखना चाहिए। अगर भारत इसे जीतता है, तो अच्छी बात है, लेकिन सवाल यह है कि क्या हम इस जीत का इस्तेमाल कबड्डी को उन देशों में ले जाने के लिए करेंगे जहां यह अभी भी नहीं पहुंची है? अफ्रीका में कबड्डी को बढ़ावा देने के लिए क्या ठोस योजना है? यूरोप में? अमेरिका में?
मेरे हिसाब से, इस टूर्नामेंट की सबसे बड़ी उपलब्धि तब होगी जब अगले साल इसका दूसरा संस्करण किसी दूसरे देश में हो — शायद केन्या या मलेशिया में। और सबसे बड़ी विफलता तब होगी जब यह केवल अहमदाबाद तक सीमित रह जाए। 2030 तक कबड्डी को सिर्फ भारत का खेल नहीं, बल्कि वैश्विक खेल साबित करना है। और यह सफर 62 मैचों से नहीं, बल्कि हजारों गांवों और शहरों में खेले जाने वाले अनगिनत मैचों से तय होगा।
अंत में एक सवाल — जब 31 अक्टूबर को फाइनल मैच खत्म होगा और ट्रॉफी उठाई जाएगी, तो क्या अहमदाबाद के बाहर किसी गांव के मिट्टी के मैदान पर भी कोई बच्चा उस पल को देख रहा होगा? अगर हां, तो यह टूर्नामेंट सफल है। अगर नहीं, तो यह सिर्फ एक और 'इवेंट' है।